Raper DJay (Terrence Dashon Howard) ima się różnych zajęć, aby nagrać swoją pierwszą płytę. Musi się śpieszyć, gdyż nieubłagalne zbliżają się jego czterdzieste urodziny. W dostaniu się do świata hip-hopu pomagają mu przyjaciele z Memphis, jednak bez skutku. Swoją szansę zauważa, gdy do miasta ma przyjechać sława rapu, Skinny Black (Ludacris). DJay zrobi wszystko, aby zwrócić na siebie uwagę Skinny'ego.

Producent John Singleton oraz nagradzany reżyser Craig Brewer przywołali do życia niezapomnianą opowieść o podrzędnym alfonsie Djay'u (Terrence Howard), który będąc "opiekunem" przepięknej Noli (Taryn Manning) oraz pomagając będącej w ciąży Shug (Traji Henson) zastanawia się, czy to wszystko na co go stać. Przypadek sprawia, że Djay kupuje klawiaturę za pieniądze z przemycanego towaru i jednocześnie spotyka Key'a (Anthony Anderson), kumpla ze szkoły, który uświadamia mu, że jedynym sposobem na wyrwanie się z tego koszmaru, jest napisanie kilku kawałków i zaistnienie na scenie raperskiej. Gdy DJay dowiaduje się, że Skinny Black (Ludacris), lokalny raper, który wspiął się na szczyty popularności odwiedzi swoje rodzinne miasto 4 lipca, postanawia, że tego dnia musi zagrać tak, by świat o nim usłyszał.

Djay utrzymuje się z prostytucji. Jest alfonsem. Razem z nim mieszkają jego dwie pracownice i jego dziewczyna, która jest w ciąży. Z tego fachu, na taką skalę nie jest łatwo się utrzymać. Pewnego dnia Dejay spotyka swojego kumpla ze szkolnych lat i rozmawiając dowiaduje się, że ten kolega prowadzi małe studio nagraniowe. Dogaduje się z nim i u siebie w domu buduje takie amatorskie studio, w którym chce nagrać swoje demo i dzięki niemu zaistnieć na rynku i zmienić swoje dotychczasowe życie. W wybiciu się ma mu pomóc również kumpel z dzieciństwa, który teraz jest sławnym raperem.